Si ferma agli ottavi di finale il percorso di Gaia Monfardini ai Campionati Europei di tennis tavolo in corso a Lubiana, in Slovenia. L’azzurra, numero 96 del ranking mondiale e ultima italiana ancora in gara nei tabelloni, è stata battuta dalla romena Elena Zaharia, numero 74 del mondo, con il punteggio di 4-2.
La sfida si è conclusa con i parziali di 8-11, 13-11, 4-11, 6-11, 11-4, 9-11. Monfardini, atleta di Castel Goffredo, ha affrontato un’avversaria meglio posizionata nella classifica internazionale, riuscendo comunque a mantenere l’incontro in equilibrio per buona parte del confronto.
La rimonta nel secondo set
Il match si è aperto con un primo parziale combattuto, nel quale l’italiana ha provato a restare agganciata a Zaharia. La romena ha però gestito meglio le fasi decisive, imponendosi per 11-8. Nel secondo set Monfardini ha reagito con determinazione: dopo aver recuperato lo svantaggio, ha annullato tre set-point e ha ribaltato la situazione, chiudendo sul 13-11.
La risposta di Zaharia è arrivata nel terzo parziale, dominato dalla romena e terminato 11-4. Anche il quarto set ha seguito lo stesso andamento: l’atleta rumena ha mantenuto il controllo degli scambi e si è portata sul 3-1, mettendo Monfardini nella necessità di vincere entrambi i successivi parziali per prolungare la sfida.
Il finale deciso agli ultimi punti
Con le spalle al muro, l’italiana ha trovato nuove energie nel quinto set. Monfardini ha preso subito il comando e ha chiuso il parziale con un netto 11-4, riaprendo la partita. Il sesto set è rimasto in equilibrio fino alle battute finali, con la castellana capace di recuperare dal 7-9 al 9-9.
Nel momento decisivo, tuttavia, Zaharia ha conquistato gli ultimi due punti e ha chiuso il confronto sul 11-9. La sconfitta ha messo fine al cammino europeo di Monfardini, che era rimasta l’ultima italiana in gara nei tabelloni. L’ultima azzurra a raggiungere i quarti di finale di una rassegna continentale resta Giorgia Piccolin, arrivata tra le migliori otto nel 2022 a Monaco di Baviera.
